В ряды Советской Армии В.И.Бабенко был призван в мае 1936 года. Служить ему довелось на Дальнем Востоке, в артиллерийском полку. В 1938 году он и его друзья были готовы отправиться по домам, а тут вдруг боевая тревога - начались бои на озере Хасан. Месяц пришлось принимать участие в боевых действиях. Потом долгожданная демобилизация. Но только один год он пробыл в родной деревне. А 4 февраля 1940 года его вновь призвали в Армию - война с Финляндией. Обошлось и на этот раз. В декабре этого же года солдат вернулся к родным. И опять ненадолго. Уже 23 июня 1941 года он ехал защищать свою Родину от фашистов. Боевое крещение он принял в жесточайшем бою под Жлобным. Затем бои за другие населённые пункты Белоруссии и Украины. Но уж слишком неравными были в первые дни войны силы наступающих и обороняющих армий. Под Киевом в одном из боёв, противотанковая дивизия, в которой Василий Иванович был командиром орудия, была разбита. Остались от дивизиона всего три пушки. Командир отдаёт команду, на каждое орудие - по два человека, и отходить, остальные - прикрывают отход. Остальные же - всего семеро и патронов ничего. В этой группе прикрытия остался и Василий Иванович. Разорвавшимся снарядом его ранило в ногу, сильно контузило и завалило землёй. Быть бы ему похороненным заживо, да оказался рядом санинструктор с раненным в ногу солдатом. Перевязать рану ему нечем, а тут из-за засыпанной землёй воронки видны чьи-то ноги. Решив, что несчастному уже ничем не поможешь, санинструктор хотел с засыпанного солдата снять рубашку и разорвать ее на бинты. Когда же он освободил от грунта солдата, он оказался жив. Так Василий Иванович в первый раз победил смерть. Немало пришлось им пропетлять в тылу, надеясь на лучший исход. Да надежда была слишком призрачной. Осенью в числе других В.И. Бабенко был доставлен в один из наспех организованных лагерей военнопленных. Сколько здесь довелось быть, ветеран не помнит, но всё-таки, в конце концов, удалось бежать. Вдвоём с напарником они решили добираться до Белой Церкви. Понятное дело, шли осторожно, чтобы как можно меньше привлекать на себя внимание. Уже в это время немцы начали вербовать молодёжь на работу в Германию. И находилось немало таких людей, кто верил обещаниям райской жизни. И потянулись в сопровождении немецких солдат колонны молодёжи на Запад. Не могли наши беглецы найти партизан, но совесть не позволяла отсиживаться по чужим хатам да лесам без дела. Тогда они, вливаясь в ту или иную колонну, разъясняли обманутой молодёжи губительность принятого решения. Наверное, из них получились неплохие агитаторы, если многие стали прислушиваться к их советам и, улучив момент, скрывались из колонны. Конечно, среди вербованных действовали и другие патриоты. В результате с каждым разом число желающих покинуть дом по доброй воле становилось всё меньше. В одном из районов немцам показались подозрительными двое парней. Они были арестованы, якобы за связь с партизанами. А утром их вывели на центральную площадь села. Первое, что увидели они,- огромное количество людей, согнанных немцами. Пленники увидели перед собой виселицу. Нет, они не зарыдали в истерике, не стали просить о пощаде. Патриоты с достоинством ожидали своей участи. Исполнить задуманное фашистам помешал пришедший в самую последнюю минуту приказ, доставить партизан в Киев. За неделю, проведенную в Киевской тюрьме, пришлось пережить столько, что в редкие минуты, очнувшись от изнурительных пыток, о смерти думалось легче, чем о жизни. Скорее всего, из этой тюрьмы ему живым было не выйти. Но вновь помог случай. Однажды их, семерых, выводили из камеры на допрос. Они уже чувствовали, что это допрос станет в их жизни последним. Рядом стояла куда-то готовая колонна пленных. Когда на мгновение конвойный отвернулся, Василий Иванович молниеносно перебежал и смешался с рядами уже тронувшейся колонны. Потом ему рассказали, что конвойный последнего из колонны забрал к тем, оставшимся шестерым - важно для гитлеровца было количество. Оказывается, пленных, к которым примкнул Бабенко В.И., отправляли в концлагеря. Так в конце 1942 года, он оказался в лагере военнопленных Дахау, а в 1943 году его переправили в Бухенвальд. Не мог Василий Иванович удержаться от слёз, когда произнёс это слово, не смог и рассказать о пережитом там. Не склонил покорно голову в этом земном аду наш земляк. Активно он участвовал в подполье. Шел 1945 год, всё больше появлялось надежда остаться в живых. Но в один из весенних дней в лагерь было введено большое количество фашистов. Вызвали старших бараков. Вернувшись, те сообщили, что гитлеровцы требуют, чтобы все заключенные зашли в бараки. Стало ясно - готовится массовое уничтожение. Никто не сделал шага в сторону бараков, немцы вновь собрали старших, но в это время появились пикирующие самолёты союзников, которые были оповещены о готовящейся расправе. Так были спасены узники Бухенвальда. Американцы освободили Бабенко В.И. 12 апреля 1945 г.
